2006年の8月に東京都東大和区の特別養護老人ホーム「さくら苑」で、職員2名による認知症の女性入所者（当時90才）に対する性的な虐待発言があったという事実が発覚しました。事件は特別養護老人ホーム「さくら苑」の男性職員2名が認知症の女性入所者の排泄物を処理する際に排泄物を「毒」「サリン」などと称ししきりに揶揄したというもので、以前から不審に思っていた家族が入所者のベッドのわきにテープレコーダーを設置、男性職員の虐待発言を録音したことで発覚しました。

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都は老人福祉法などに基づいて施設の立入り調査などをしましたが、先のテープレコーダーによる録音が決め手となり、施設の運営状況に対する改善指導を行いました。また「さくら苑」を運営する社会福祉法人「多摩大和園」は、家族に謝罪するとともに男性職員2名に対しては出勤停止5〜7日間とし、また苑長を減給10％（1ヶ月）とするなどの処分を決定しました。しかし家族は「処分が甘い」などと強く反発し、また特別養護老人ホーム「さくら苑」に対しても約560件に及ぶ苦情の電話がありました。その結果「多摩大和園」側は処分の見直しを決定しました。この事件に相次ぐように今度は千葉県の特別養護老人ホームでも男性入所者に対する虐待が発覚し、相次いだ不祥事は、老人ホームという密室での職員のモラルのあり方や、施設の職員に対する指導や管理、また社会福祉そのものに対してもあり方が問われることとなりました。